凉亭，是人们凭借一定材料建造出来的，而材料的特性，也必然会对建筑的造型风格产生影响。所以，凉亭的造型艺术，也在一定程度上取决于所选用的材料。由于各种材料性能的差异，因此，不同材料建造的凉亭，就各自带有非常显著的不同特色，而同时，也必然受到所用材料特性的限制。
竹亭
用竹作凉亭，唐代已有。诗人独孤及曾作有《卢郎中寻阳竹亭记》：“伐竹为亭，其高，出于林表。”到后来，桥凉亭亦有以竹为之者。《扬州画舫录》中载；“梅岭春深即长春岭，在保障湖中。岭在水中，架木为玉板桥，上筑方亭。柱、栏、檐、瓦皆镶以竹，故又名竹桥。”可见竹凉亭应用之广。
铜亭
据《儒林外史》中记载，明代南京中山王府内的瞻园假山上，曾建有铜亭一座，下面还可以燃火取暖，立意新巧。现存的铜亭不多，的有：泰山的金阙、颐和园中的宝云阁、昆明鸣凤山金殿，以及五台山的铜凉亭等等。严格地说，它们不能算凉亭，只能说是凉亭式建筑，但习惯上，却都称它们是“铜亭”。
用木质材料建造凉亭是一种天然的建筑素材，它具有与生俱来的不可替代性。把木质结构凉亭作为园林景观建筑的特点就是给园林小品增加了一份自然气息，使建筑风格具有一种回归自然、返璞归真的美好感觉，并且随着建筑年代的不断增加，木质凉亭也能使园林景观建筑与周围的自然环境不断融合。木质结构材料与传统的钢筋水泥结构相比，随着时间的推移其自身能够长出一些青苔和绿锈等自然植物，使园林景观色彩具有更明显的多样性。