前，企业主要使用的清洗方法有：人力清洗、机械清洗、化学清洗、高压水射流清洗。其中高压水射流清洗由于清洗效率高、适用范围广、无污染等诸多优点而逐渐成为管道清洗的主要手段。研究人员已经建立了高压水清洗的理论基础，总结出主要参数的计算公式。但是，这些研究都基于射流对象为无限大平面，在管道清洗过程中，受清洗对象呈环形分布和曲率影响，使其和一般的平面清洗有很大的不同，而且随着管道直径的减小，这种特殊性越来越明显，给清洗压力、流量、靶距等主要参数选择带来了一定的困难。针对小直径管道清洗过程中，进行了提高清洗效率的讨论。
压力和流量
由流体力学知识可知，提高射流的压力和流量都可以提高射流功率，当二者确定后，可以通过下列关系式计算射流
公式表明:压力和流量虽然和功率都成正比关系，但是二者在清洗过程中对垢物的打击效果有很大区别。压力的大小以能将垢物从基体上剥离为准，当压力足够时，如果想提高清洗速度，就必须提高射流流量。
无环境污染：水射流清洗不象喷沙抛丸及简单机械那样,产生大量粉尘,污染大气环境,损害人体健康。也不象化学方法那样,产生大量酸碱废液,污染城市、河道、土质、水质。水射流清洗方法可使大气粉尘由其它方法的每立方米80毫克降低到国家规定的标准每立方米2毫克以下,根除矽肺病源,消除酸碱废液流毒,是我国环保事业的一项重大举措。
在使用管道过程中,由于被输送物质的物理化学作用,会在管道内壁产生高温聚合物、水垢、结焦、沉积物等,使生产能耗物耗增加、土艺流程中断、设备不能正常使用,甚至发生恶性事故。所以定期清理管道就成为生产中的必要土序。
高压清洗机清洗的管道直径一般为50mm以上，可清洗管道直径可达1000mm，清洗的管道长度可在20-100m，如果从管口两端清洗可达200m，再长就需要拆卸法兰或者开口清洗，否则，高压软管中的摩擦阻力将使高压水射流压力大幅度下降，导致清洗能力的降低。