可见，信用证是银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。按照这种结算方式的一般规定，买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，通知异地卖方开户银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。
2. 光票信用证（Clean Credit）：与跟单信用证不同，光票信用证不要求卖方提供货物单据，而是仅凭汇票或收据等简单文件即可获得付款。这种信用证通常用于支付非货物贸易，如服务、咨询等。
3. 可转让信用证（Transferable Credit）：允许信用证的受益人将其权利转让给第三方，使第三方能够享受信用证的支付保障。这在中间贸易或涉及多个供应商的交易中比较常见。
4. 背对背信用证（Back-to-Back Credit）：是基于原信用证开立的新信用证，用于支持中间商与实际供应商之间的交易。背对背信用证与原信用证相互独立，但可能受到原信用证的某些条件限制。
5. 循环信用证（Revolving Credit）：它像一个循环的资金池，在一定时间内和金额范围内，卖方可以多次支取款项，无需每次都申请新的信用证。循环信用证适用于长期的、频繁的货物供应关系。
信用证是由开证银行应申请人（通常是买方）的要求，并按其指示向第三方（通常是卖方）开立的载有一定金额的、在一定的期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。信用证的本质是一种银行信用，独立于买卖合同之外，银行在审单时强调的是单据与信用证条款的表面一致性，而非货物本身。
信用证方式有三个特点：
1、信用证是一项自足文件（self-sufficient instrument）。信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证；
2、信用证方式是纯单据业务（pure documentary transaction）。信用证是凭单付款，不以货物为准。只要单据相符，开证行就应无条件付款；
3、开证银行负首要付款责任（primary liabilities for payment）。信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件，开证银行对支付有首要付款的责任。