在工业设计领域，许多未深入了解的人可能会将工业设计简单地理解为对机器设备外表的美化，使其显得更为高端大气。然而，这种观点虽非全错，却远未触及工业设计的核心。实际上，机械设备工业设计是一项以功能为导向的创意设计服务，它远不止于表面的美化，更在于深入挖掘和满足各方的需求。
机械设备外壳设计之所以多用钣金材质，是因为其具有出色的稳定性、强度、加工性能、可塑性以及良好的外观质量和装饰性。同时，钣金材质在环保和可持续发展方面也具有优势，符合现代社会的需求。随着技术的不断进步和创新，钣金材质在机械设备外壳设计中的应用前景将更加广阔。
机械设计涵盖了新型设计、继承设计和变型设计三大类别。
1、新型设计
利用已成熟的科学技术或经过实验验证的新技术，来设计前所未有的新型机械。
2、改良设计
基于实际使用经验和技术进步，对现有机械进行优化设计，旨在提升其性能、降低生产成本或减少运营成本。
3、变型设计
为满足新的使用需求，对现有机械进行局部的调整或增删，从而衍生出与标准型不同的变型产品。
机械设计是机械工程的重要组成部分，是机械生产的步，是决定机械性能的主要的因素。机械设计的努力目标是：在各种限定的条件（如材料、加工能力、理论知识和计算手段等）下设计出的机械，即做出优化设计。优化设计需要综合地考虑许多要求，一般有：工作性能、制造成本、小尺寸和重量、使用中可靠性、消耗和少环境污染。这些要求常是互相矛盾的，而且它们之间的相对重要性因机械种类和用途的不同而异。设计者的任务是按具体情况权衡轻重，统筹兼顾，使设计的机械有的综合技术经济效果。过去，设计的优化主要依靠设计者的知识、经验和远见。随着机械工程基础理论和价值工程、系统分析等新学科的发展，制造和使用的技术经济数据资料的积累,以及计算机的推广应用,优化逐渐舍弃主观判断而依靠科学计算。