机械设备产品年制造总量往往只有几百几千套，并且体积较为庞大，又有定制化的市场需求。所以钣金材质良好的加工性能和可塑性成为机械设备外壳设计的。钣金材质具有较高的延展性和可塑性，能够根据实际需求进行各种形状的切割、折弯和焊接等操作，同时，钣金加工技术成熟，生产效率高，并且不需要前期投入大量的模具成本，对机械设备来说无疑是性价比的选择。
机械设备外壳设计之所以多用钣金材质，是因为其具有出色的稳定性、强度、加工性能、可塑性以及良好的外观质量和装饰性。同时，钣金材质在环保和可持续发展方面也具有优势，符合现代社会的需求。随着技术的不断进步和创新，钣金材质在机械设备外壳设计中的应用前景将更加广阔。
机械设计涵盖了新型设计、继承设计和变型设计三大类别。
1、新型设计
利用已成熟的科学技术或经过实验验证的新技术，来设计前所未有的新型机械。
2、改良设计
基于实际使用经验和技术进步，对现有机械进行优化设计，旨在提升其性能、降低生产成本或减少运营成本。
3、变型设计
为满足新的使用需求，对现有机械进行局部的调整或增删，从而衍生出与标准型不同的变型产品。
在机械设计中，变型设计是一个关键环节。它涉及到对现有机械的局部调整或增删，以适应新的使用需求，从而衍生出与标准型不同的变型产品。这一过程需要遵循一定的流程，以确保设计的有效性和实用性。
1、依据客户需求、市场动态及科研成果，明确设计任务。
2、进行初步设计，涵盖机械工作原理与基本结构形式的敲定，以及运动与结构设计的初步构思和总图绘制。此后，需进行初步审查以确保设计的合理性。
3、进入技术设计阶段，根据初审意见对设计进行必要的修改，并绘制完整的零部件图和新的总图，再进行细致的二次审查。
4、开展工作图设计，依据二审意见进行终修订，绘制包括零件图、部件装配图和总装配图在内的工作图，并编制相关技术文件。
5、对于需成批或大量生产的机械，进行定型设计以固化设计成果。对于某些设计任务相对简单的机械，如新型简单机械或一般机械的继承与变型设计，可简化初步设计程序。