舞狮，又称“狮舞”、“弄狮”、“耍狮子”。自舞狮运动｝ｎ现以来，从古至今从未断绝，并形成灿烂的舞狮文化，成为中国民俗体育的文化瑰宝。中国本土并不出产狮子，历代文献都找不到古代中国出产狮子的记载。学者们根据有关史料，认为狮子是汉时西域进献的贡品。狮子刚刚进人中国之际，其凶猛狰狞的形象并不被人们所接受，然而舞狮运动却深受欢迎，成为中华民族具有代表性的传统民俗体育项目，这是因为舞狮运动注入了中国传统思想文化的缘故。舞狮造型与自然界的真狮差别很大，没有张牙舞爪、目露ｐｑ光。只有威而不怒、面容祥和，这正是中国文化注入的结果。舞狮运动具有极大的文化价值，人们运用舞狮来表达内心的思想意愿，舞狮运动蕴含着丰富的文化意蕴。
一、狮神崇拜的直接反映
弗雷泽在《金枝》一书中指Ｈ｛，原始社会盛行一种“模拟巫术”，其原则是“相似律”，他们相信相似的事物可以互相交通，通过模拟可以产生相同的结果。因此。人如果想获得某种事物，只要把这种事物模拟出来就可以达到预期目的。对自己崇拜的动物，人们努力使自己在外貌上与之相似，即可得到该动物的保护，或是获得该动物的某些为人期慕的功能。文身和戴面具就
发挥着重要作用。况周颐《蕙风耪小品・穿鼻缀环》：“扬俗，小女子于鼻两
孔间穿孔，缀金丝环，名日拘小，取象犊，易育。”ｌ斗世界Ｉ二不少地方流行穿鼻习俗，很多穿鼻环的原始动机是为了模拟牛。印度是鼻环习俗盛行的国家，而印度也正是崇拜牛的国家。在我国民间，老虎因为威猛勇武，成为人们心中的保护神，因此小孩子经常穿虎头鞋、戴虎头帽、挂老虎肚兜，是对老虎形象的模拟，希冀得到护佑之意。
狮子引人中国后，先是遭到排斥，之后在漫长的历史进程中，由于种种原闪，特别是宗教的原因，狮子才渐渐为大众所接受，成为威武、勇猛的代名词。而且，由于狮子是贡品，数量有限，被圈养在皇宫内苑中，能够见到真狮的人并不多，民间便对它的形象大肆渲染。《洛阳伽蓝记》就有这样的记载：“于是虎豹见狮子，悉皆瞑目，不敢仰视。”１３１｛海内十洲记》日：“有狮子，辟邪巨齿，天鹿长牙，铜头铁额之兽。”吣南村辍耕录》日：“诸兽见之（狮子），畏惧俯伏，不敢仰视。气之相压也如此。”【聪本草纲目》日：“（狮子）铜头铁额。钩爪锯牙，弭耳昂鼻，目光如电，……吼则百兽辟易，……虽死后虎
豹不敢食其肉。”Ｉ嚯夸张与想象中，狮子成
为威风凛凛的奇异动物。人们相信它能“慑服百兽”，进而形成崇拜心理。狮崇拜使狮子成为“神兽”后，人们开始模仿狮子的外貌、动作和神态，逐渐便发展成舞狮。