航空物流是在20世纪20年代发展起来的。1900年12月17日,美国莱特兄弟设计的架飞机试飞成功,标志世界航空史的开始。1909年,法国创办了商业性航空运输,开始主要是旅客的运输,随后出现邮件和军品运输,航空运输在法国、德国、英国、美国等国家相继出现并不断发展起来。

第二次世界大战中,飞机的质量、技术和规模得到迅速发展和提高。第二次世界大战后,大量军用飞机转为民用,各国大力发展航空工业,改进航空技术,航空货运量不断提高,极大地推动了航空货运的发展,逐渐形成了全球性航空货运体系。